이성과 감성의 공존

터무니 없이 유쾌한 자신감

MOMOT

커팅 라인을 따라서 뜯고, 접고, 붙이면 어느 새 납작한 박스 안에 누워있던 컬러풀한 종이들이 개성 있는 페이퍼 토이로 일어선다. 얼굴도 네모, 몸도 네모, 팔다리도 네모, 이른바 ‘네모네모로보트’ 그래서 ‘모모트’. 단순한 종이 접기가 아니다. 최근 직접 사무실을 방문한 디즈니 아시아 지역 크리에이티브 디렉터는 마블 시리즈 페이퍼 토이가 온전히 모모트만의 것이라 극찬했다. 호서대학교 시각디자인과 출신 동문 5명을 중심으로 구성된 모모트는 영업 담당을 자처하는 박희열로부터 시작됐다. 대학교 4학년 시절 페이퍼 토이에 관한 사업구상을 한 그는 그래픽 디자인 실력이 뛰어난 이준강과 이흔태를 설득했고, 같은 해 말 즈음 본격적인 사업을 시작했다. 번뜩이는 아이디어와 천진난만한 패기를 쥐고 시작된 ‘맨땅에 헤딩’은 그들을 갖은 시행착오와 맞닥뜨렸다. 함께 공장을 돌아다니면서 공정 과정을 직접 자문해준 학과 교수님 같은 이도 있었지만 대부분은 ‘종이 쪼가리 따위로 무슨 돈을 벌겠냐’며 조소를 보였다. 보란 듯이 성공하고 싶었지만 시행착오는 만만치 않았다. 투자 사기를 당해서 나락으로 떨어지기도 했다. 그럼에도 그 모든 실패의 여정을 왁자지껄하게 떠들어대는 모습에서 좌절 같은 단어를 연상하기란 쉽지 않다. 우정이라는 이름으로 돈독해지고 자신들의 실력을 의심하지 않았던 이들은 결국 몇몇 브랜드를 직접 찾아가 계약을 맺었고, 꿈에 그리던 나이키와의 컬래버레이션마저 성사됐다. 우연이 아니다. 오래 전부터 나이키의 제품들을 페이퍼 토이 형식으로 개발해왔고, 관계자들과 만난 자리에서 페이퍼 토이로 만든 나이키 신발을 전달했다. 마블 캐릭터의 국내 판권 계약도 그 무한한 애정에서 비롯됐다. 제작할 수 있는 페이퍼 토이의 가짓수가 무궁무진해졌다는 점에서 실로 고무적이다. 모모트는 이제 자신들의 아이덴티티를 대변할 캐릭터를 부화시킬 예정이다. 최근 새롭게 영입한 홍인기와 손경식은 모모트만의 캐릭터에 숨을 불어넣을 영상과 사진 작업을 준비하고 있다. 그들이 꿈꾸는 건 모모트의 페이퍼 토이가 레고와 같은 전세계적인 문화적 아이콘이 되는 것. “전세계로 모모트를 유통시킬 거에요. 돈도 벌겠지만 많이 알리고 싶어요.”(박희열) 허황된 소리가 아니다. 조만간 디즈니와의 인터내셔널 판권 계약이 성사될지도 모른다. ‘어려울 때 등돌리지 않았던 사람들’만 남은 지금, 주먹구구식으로 좋아하는 일을 해왔던 3년을 지나왔다. “이젠 진짜 시작이에요. 지금부터 제대로 해야죠.”(박희열) 이렇게 터무니 없을 만큼 유쾌한 자신감이라니, 응원할 수 밖에.