이성과 감성의 공존

터무니 없이 유쾌한 자신감

MOMOT

커팅 라인을 따라서 뜯고, 접고, 붙이면 어느 새 납작한 박스 안에 누워있던 컬러풀한 종이들이 개성 있는 페이퍼 토이로 일어선다. 얼굴도 네모, 몸도 네모, 팔다리도 네모, 이른바 ‘네모네모로보트’ 그래서 ‘모모트’. 단순한 종이 접기가 아니다. 최근 직접 사무실을 방문한 디즈니 아시아 지역 크리에이티브 디렉터는 마블 시리즈 페이퍼 토이가 온전히 모모트만의 것이라 극찬했다. 호서대학교 시각디자인과 출신 동문 5명을 중심으로 구성된 모모트는 영업 담당을 자처하는 박희열로부터 시작됐다. 대학교 4학년 시절 페이퍼 토이에 관한 사업구상을 한 그는 그래픽 디자인 실력이 뛰어난 이준강과 이흔태를 설득했고, 같은 해 말 즈음 본격적인 사업을 시작했다. 번뜩이는 아이디어와 천진난만한 패기를 쥐고 시작된 ‘맨땅에 헤딩’은 그들을 갖은 시행착오와 맞닥뜨렸다. 함께 공장을 돌아다니면서 공정 과정을 직접 자문해준 학과 교수님 같은 이도 있었지만 대부분은 ‘종이 쪼가리 따위로 무슨 돈을 벌겠냐’며 조소를 보였다. 보란 듯이 성공하고 싶었지만 시행착오는 만만치 않았다. 투자 사기를 당해서 나락으로 떨어지기도 했다. 그럼에도 그 모든 실패의 여정을 왁자지껄하게 떠들어대는 모습에서 좌절 같은 단어를 연상하기란 쉽지 않다. 우정이라는 이름으로 돈독해지고 자신들의 실력을 의심하지 않았던 이들은 결국 몇몇 브랜드를 직접 찾아가 계약을 맺었고, 꿈에 그리던 나이키와의 컬래버레이션마저 성사됐다. 우연이 아니다. 오래 전부터 나이키의 제품들을 페이퍼 토이 형식으로 개발해왔고, 관계자들과 만난 자리에서 페이퍼 토이로 만든 나이키 신발을 전달했다. 마블 캐릭터의 국내 판권 계약도 그 무한한 애정에서 비롯됐다. 제작할 수 있는 페이퍼 토이의 가짓수가 무궁무진해졌다는 점에서 실로 고무적이다. 모모트는 이제 자신들의 아이덴티티를 대변할 캐릭터를 부화시킬 예정이다. 최근 새롭게 영입한 홍인기와 손경식은 모모트만의 캐릭터에 숨을 불어넣을 영상과 사진 작업을 준비하고 있다. 그들이 꿈꾸는 건 모모트의 페이퍼 토이가 레고와 같은 전세계적인 문화적 아이콘이 되는 것. “전세계로 모모트를 유통시킬 거에요. 돈도 벌겠지만 많이 알리고 싶어요.”(박희열) 허황된 소리가 아니다. 조만간 디즈니와의 인터내셔널 판권 계약이 성사될지도 모른다. ‘어려울 때 등돌리지 않았던 사람들’만 남은 지금, 주먹구구식으로 좋아하는 일을 해왔던 3년을 지나왔다. “이젠 진짜 시작이에요. 지금부터 제대로 해야죠.”(박희열) 이렇게 터무니 없을 만큼 유쾌한 자신감이라니, 응원할 수 밖에.

크리에이티브와 크리에이티브를 잇다

JOH SU YONG

광고가 없다. 협찬도 받지 않는다. 하나의 브랜드에 대한 정보만으로 페이지가 채워진다. JOH&컴퍼니의 대표 조수용에게 매거진 <B>는 ‘진실게임’이다. ‘이런 잡지 원하지 않았어?’ 실용성, 디자인, 가격 그리고 철학, 매거진 <B>는 균형 잡힌 브랜드들을 재확인하는 잡지다. JOH&컴퍼니가, 조수용이 지향하는 브랜드 가치란 그런 것이다. 그런 의미에서 매거진 <B>는 균형 잡힌 브랜드 가치를 설명하는 교본인 셈이다. 물론 스스로 ‘극도의 실용주의자’라고 말하는 조수용에게 매거진 <B>도 JOH&컴퍼니가 확신하는 비즈니스 모델 중 하나다. 건축가, 그래픽 디자이너, 제품 디자이너, 마케터, 셰프, 에디터, 포토그래퍼까지, 한 회사의 구성원이 이처럼 다채로운 분야를 망라하다니 제법 신기하다. 조수용은 현대 인간의 필수불가결한 요소가 ‘의식주 그리고 정보’라 말한다. 그의 비즈니스 모델도 그로부터 비롯된다. 그래서 건물을 설계하고, 가방을 제작하고, 식당을 경영하고, 잡지를 출판한다. 사업성을 진단하는 기준은 ‘자신뿐만 아니라 회사 구성원들이 가장 필요로 하는 것’이다. 그래서 그는 가방 ‘에드 백(Ed bag)’을 만들 때도, 식당 ‘1호식’을 오픈할 때도 직원들과 진실게임을 한다. “이 가방을 맬 수 있겠어?” “이 식당에 가고 싶겠어?” 제품의 실용적 가치에 대한 최소한의 확률을 파악하는 행위이자 ‘같은 곳을 바라볼 수 있는’ 파트너들과 함께 일하는 것이 ‘좋은 회사’라는 믿음의 소산이다. 단지 오너의 결정을 따르는 직원들이 상주하는 회사로 만드는 게 아니라 파트너들의 에너지가 향하는 곳을 회사의 방향성으로 둘 때 보다 큰 성취가 발생한다는 전문경영인의 경험적 철학, 출퇴근 시간이 없어도 자신의 일을 해낼 수 있는 동기부여의 장을 마련해주려는 노력, 자존감을 심어줄 수 있는 기업을 만드는 것. 자신의 명성을 더해준 브랜드 컨설팅이란 업을 부정하는 것도 동일한 맥락이다. “브랜드는 컨설팅으로 만들어지는 것이 아니에요. 기업을 이끄는 오너의 생각으로 결정되거든요.” 결국 중요한 건 역시 사람이다. “대부분 크리에이티브라면 감각적인 아트의 맥락으로 이야기하잖아요. 저는 그렇게 생각하지 않아요. 사람을 채용하고 평가하고 구성하는 것도 크리에이티브에요. 더 나은 브랜드를 지향하는 거죠.” 개개인의 재능과 가능성을 더해서 만들어진 거대한 파도를 통해서 기업을 항해시킨다. 사람이라는 원자재를 통한 비즈니스, 사람과 사람을 잇는 관계적 크리에이티브. 그것이 조수용이라는 사람이 지닌 최고의 브랜드 가치가 아닐까.