오는 10월 11일, 조셉 고든 레빗의 신작 <루퍼>가 개봉한다. 미래의 자신과 사투를 벌이며 시간의 경계를 넘나드는 2044년의 킬러가 됐다. 미래지향적인 배우를 위한 미래적인 캐릭터, 이보다 좋을 수 없다.
의문스러운 여자친구의 죽음이 남긴 단서들을 추적하던 소년은 교내의 마약 밀매 조직과 맞닥뜨린다. 감히, 어리다고 놀리지 말 것. 여느 성인 스릴러물 못지 않은 서스펜스를 자아내는 <브릭>은 2005년 제21회 선댄스 영화제를 열광시켰다. 그리고 <브릭>의 감독 라이언 존슨은 조셉 고든 레빗이라는 넉살 좋은 친구를 얻었다. 그는 이 ‘경이적인 재능을 지닌 배우’가 자신이 그린 어떤 밑그림의 화룡점정을 찍을 붓이라 생각했다. 미래에서 찾아온 자신을 죽여야만 하는 사내의 무용담. 조셉 고든 레빗을 통해서 본격적인 채색을 시작한 이 밑그림은 비로소 <루퍼>라는 이름을 얻었다. 결과적으로 <브릭>은 조셉 고든 레빗에게 단순한 과거적 성취로 떠밀리는 대신, <루퍼>라는 미래를 안내하는 통로가 된 셈이다. <브릭>에서 <루퍼>로 다다르는 7년 동안, 조셉 고든 레빗은 인디펜던트 무비와 블록버스터를 가로지르며 꾸준한 경력을 이어나갔다. 물론 그 간극을 채운 모든 작품들이 조셉 고든 레빗을 위한 수식어 노릇을 해내진 못했다. 하지만 달콤쌉싸름한 로맨스물 <500일의 썸머>, 창의적인 꿈의 해석으로 시공간을 초월한 SF 액션물 <인셉션>, 암투병기를 통한 성장 드라마 <50/50>, 설명이 필요 없는 <다크 나이트 라이즈> 등, 시시한 경력 따윈 잊게 만드는 제목들은 이미 충분했다. 계절처럼 오고 가는 로맨스 앞에서 롤러코스터 같은 희비를 경험한 뒤 가을로 무르익은 인생을 체감하는 <500일의 썸머>의 톰과 규칙적으로 건강한 삶을 유지해왔다 자부했지만 갑작스런 암 진단으로 50%의 생사기로에 서서야 삶을 관망하고 일탈하며 끝내 분노하다 생의 체온을 회복하는 <50/50>의 아담은 어수룩하고 순수한 자연인의 얼굴로 성장통의 공감대를 이끌어내는 조셉 고든 레빗의 진면목을 군더더기 없이 설득한다. 캐스팅보드에 이름을 올렸던 제임스 프랭코가 스케줄의 이유로 하차한 덕분에 탑승한 <인셉션>에서 샤프한 이미지로 등장한 조셉 고든 레빗은 인상적인 무중력 액션을 소화해냈고 결국 <다크 나이트 라이즈>로 환승하는데 성공했다. 거대한 규모의 블록버스터를 창의적인 묘사와 주관적인 메시지의 장으로 소화하는 감독 크리스토퍼 놀런의 블록버스터들, 특히 <인셉션>에서 <루퍼>의 연출적 영향력을 얻었다고 몇 차례 밝힌 라이언 존슨에게 조셉 고든 레빗이 출연한 <인셉션>은 최고의 예시가 됐다. 최근 난감한 사건에 휘말린 뉴욕의 자전거 배달부로 출연한 <프리미엄 러쉬>로 호평을 얻었던 조셉 고든 레빗은 스티븐 스필버그가 지휘하는 <링컨>에서 다니엘 데이 루이스가 연기하는 링컨의 아들로 분할 예정이다. <루퍼>는 이 두 작품 사이에 놓인 조셉 고든 레빗의 현재다. 7년 전 자신으로부터 구체화된 미래가 그의 두 발을 디딘 현실이 되어 과거로 건축된다. 그렇게 조셉 고든 레빗의 시간은 미래로 간다.
<루퍼>에서 연기한 조에 대해 설명해달라.
일단 ‘루퍼(Looper)’는 미래에서 암살되어 과거로 보내진 시체를 처리하는 2044년의 킬러를 지칭한다. 조가 바로 루퍼다. 냉정하고 카리스마 넘치는 최고의 킬러인 그는 어느 날, 30년 후로부터 온 미래의 자신을 만난다. 미래의 조가 브루스 윌리스다. 미래에서 시간 여행은 불법이기에 현재의 조는 미래의 자신을 죽여야 하지만 쉽게 처리하지 못한다. 당연하겠지(웃음)? 결국 서로를 죽여야만 살 수 있는 두 사람의 조가 쫓고 쫓기는 시간여행을 시작한다.
감독 라이언 존슨은 당신을 염두에 두고 조를 구상했다던데.
10년 전부터 <루퍼>를 기획했던 라이언은 <브릭>으로 인연을 맺은 내게서 조에 대한 영감을 얻었고 결국 완성했다고 전해 들었다. 배우로서 굉장히 명예로운 일이다.
라이언 존슨과의 작업은 어땠나?
현존하는 가장 뛰어난 감독 중 하나라 생각한다. 그는 자신의 취향이나 관심사를 영화로 명확하게 보여준다. 스티븐 스필버그나 크리스토퍼 놀런과 비슷하면서도 놀라운 독창성을 가지고 있다. 나는 촬영 중에 많은 질문을 던지는 타입이고 라이언은 그 질문들을 즐긴다. 그만큼 작업도 매우 즐거웠다.
미래의 조인 브루스 윌리스와 닮은 외모를 얻기 위해서 특수분장을 했다.
브루스와 닮아지기 위해서 매일 아침 3시간 동안 분장실에 앉아서 특수분장을 했다. 사실 나와 그의 외모가 너무 다르기 때문에 얼굴 중 몇 부분을 중점적으로 비슷하게 만들었다. 특수분장이 얼마나 다른 사람을 만들어내는지 놀랄 거다.
브루스 윌리스를 자연스럽게 따라 한다.
덕분에 에밀리 블런트가 매일 같이 놀렸다(웃음). 누군가를 잘 흉내 내는 편은 아니다. 단순히 그를 따라 하기보단 내면의 감정을 리얼하게 따라잡고자 했다. 어릴 적부터 브루스의 팬이었고, 그의 모든 영화를 봤으며 그의 대사들을 아이팟에 담아서 계속 들었다. 그가 대신 녹음해준 내 대사도 반복 청취했다. 가장 도움이 된 건 그와 함께 지낸 시간들이었다.
브루스 윌리스와의 액션은 어땠나?
브루스가 지닌 많은 경험 덕분에 안정감을 느끼며 촬영했다. 한번은 그에게 머리를 맞아야 했는데 대 액션스타에게 직접 맞을 수 있다는 쾌감 덕분에 아프다는 것도 잊어버렸다.
실제로 만난 브루스 윌리스는 어땠나?
믿을 수 있을지 몰라도 그는 매우 부드러운 남자다. 마초 스타일의 남자들은 일부러 말을 크게 하고 과한 리액션을 하는 경향이 있는데 그는 오히려 정반대였다. 조용하면서 강하다고 할까. 주위의 모든 이들을 압도하는 카리스마가 대단하다. 부드럽게 말할 때조차 모두 경청한다. 게다가 매우 쿨해서 함께 일하기 편했다.
<루퍼>의 시나리오를 읽으며 연상했던 영화는 없었나?
스토리만 보면 <터미네이터>와 유사하다. ‘시간여행’이나 ‘타임머신’이란 설정 때문에 <백 투 더 퓨쳐> 같은 작품을 연상할 수도 있지만 <루퍼>는 그와 다른 영화다. 그저 타임머신을 타고 여행하는 영화는 아니니까.
다양한 장르의 영화들을 소화하고 있는데, 특별히 선호하는 장르는 없나?
기본적으로 다양한 영화를 좋아한다. 배우로서 관객들에게 특정한 이미지로 비춰지는 건 위험하다고 생각한다. 영화는 하나의 형태를 지닌 토스터가 아니고 예술적인 장르다. <인셉션>도 대규모 블록버스터였지만 스토리만으론 지금까지의 그 어떤 영화와도 달랐다. 이해하기 쉽지 않은 내용임에도 놀런의 독창적인 비전에 관객들이 매료됐고 큰 성공을 거뒀다. <인셉션>과 <루퍼>는 심플한 액션 영화를 넘어서 많은 철학을 내포하고 있다는 점에서 닮았다.
영화 이외에 도전하고 싶은 분야는?
뮤지컬을 해보고 싶다. <500일의 썸머>로 살짝 맛을 봤지만 아쉬웠다.
영화의 매력이 무엇이라 생각하나?
타인들과 감상을 공유하고 교류할 수 있다는 것. 코미디 영화를 볼 때 옆 사람이 웃으면 함께 웃게 되지 않나. 액션영화도 주변 관객들의 에너지를 공유할 수 있을 때 보다 즐겁다. 내가 매료된 영화에 누군가 반하는 광경은 그야말로 환상적이다.
