근육질 액션스타의 시대는 갔다. 꽃미남과 짐승남이 공존하는 메트로섹슈얼의 시대 속에서 남성성을 어필하는 방식도 변하고 있다. 여자를 정복하는 마초의 시대에서 벗어나 여심을 사로잡는 남자들의 비결이 궁금하다면, 기억하라. 그래도 제 여자에겐 따뜻하겠지.
<트로이>
호메로스의 고전 대서사시 <일리야드>의 무대가 된 트로이 전쟁을 스크린에 옮긴 <트로이>는 서로 눈이 맞아 정분이 나버린 트로이의 왕자 파리스와 스파르타의 왕비 헬레나의 도주로부터 발단이 된 트로이 전쟁을 그린 블록버스터 전쟁서사극이다. 하지만 <트로이>는 고전적인 웅장함을 자랑하는 전쟁영화이기 전에 안드로겐의 욕망이 낳은 트라우마와 딜레마 속에서 펼쳐지는 아드레날린의 대서사시다. 아름다운 여인에게 매혹 당한 왕자, 자신의 여인을 빼앗긴 채 복수심에 불타는 왕, 이를 빌미로 새로운 영토를 정복하려는 또 다른 왕, 그리고 그 전선 속에서 뛰어난 활약을 펼치며 자신의 야심을 드러내는 전사 등, <트로이>는 오래 전부터 존재해왔던 남성성의 승부욕이 경합하는 거대한 전장이다. 무엇보다도 무적의 영웅 아킬레우스 신화만큼이나 <트로이>가 주목한 것은 트로이의 영웅 헥토르였다. 무분별한 야심의 각축장 속에서도 트로이를 사수하는 임무에 충실하던 명장 헥토르의 처연한 죽음은 <트로이>를 지켜보는 여성 관객들의 심금을 울렸다.
<007 카지노 로얄>
“본드, 제임스 본드”이 대사는 자신의 성과 이름이 2어절로 구성됐음을 굳이 친절하게 설명하기 위한 것이 아니다. 제임스 본드는 이 대사를 통해 사열종대 앉아 번호로 연병장 두바퀴는 될 본드걸들을 양산해왔다. 전세계가 사랑한 스파이 <007>의 제임스 본드는 거듭되는 시리즈 속에서 첩보의 정석보다도 작업의 정석을 설명할 때 보다 익숙한 캐릭터로 변질되어 갔다. 그러나 21번째 시리즈 <007 카지노 로얄>과 함께 6대 제임스 본드로 선정된 다니엘 크레이그는 점차 호색해지던 <007>시리즈에 낯선 남자의 향기를 불어넣었다. 원조 제임스 본드였던 숀 코네리의 터프함을 연상시키는 다니엘 크레이그는 제임스 본드에게 강인한 남성성을 부여한다. 무엇보다도 다니엘 크레이그는 시리즈 최초로 자신이 사랑하는 여인에 대한 복수를 감행하는 제임스 본드라는 점에서도 특별하다. 대단한 여성 편력으로 세상 모든 남성들의 부러움을 사던 제임스 본드는 거칠지만 내 여자에게만 따뜻한 남자로 거듭나며 낡아가던 클래식에 뉴타입의 전기를 마련했다.
<록키 발보아>
자신이 경영하는 레스토랑에서 종종 손님들에게 영광의 시절을 이야기하는 록키는 링과 멀어진 지 오래인 퇴물 복서일 뿐이다. 하지만 새롭게 떠오른 젊은 챔피언은 노장의 주먹을 불끈 쥐게 만든다. 90년대를 호령하던 액션스타 실베스터 스탤론의 프랜차이즈 <록키>시리즈의 5번째 시리즈로부터 무려 10년이 지난 뒤에 등장한 속편 <록키 발보아>는 시대를 호령하던 액션스타였지만 뒤안길에 선 실베스터 스탤론의 자전적 삶을 떠올리게 만든다. 단순히 근육질 스타로 유명세를 얻었지만 실베스터 스탤론의 록키가 복싱만 아는 바보가 아니었듯 <록키>시리즈는 각본가이자 연출가로서 스탤론이 지닌 재능의 총아와 같은 작품이다. 실베스터 스탤론에게 새로운 삶을 부여한 <록키>시리즈는 결국 <록키 발보아>를 통해 퇴물 액션배우로 낡아가던 그에게 회심의 크로스 카운터가 됐다. 자신이 사랑하던 애드리안의 무덤가에서 쓸쓸히 지난 날의 록영광을 회고하는 록키의 모습은 근육 속에 감춰져 있던 감성과 열정이 우리가 록키에게 열광을 보냈던 이유였음을 새삼 깨닫게 만든다.
<300>
그리스의 역사가 헤로도토스의 기록을 기초로 프랭크 밀러가 완성한 그래픽노블 <300>은 제3차 페르시아 전쟁의 하이라이트로 알려진 테르모필레 협곡 전투를 무대로 둔 작품이다. 이를 영화화한 잭 스나이더의 <300>은 실존적인 역사적 사건을 음울한 잿빛톤의 필터를 씌운 실사로 완성하며 환상적인 마초 판타지를 완성해냈다. 알몸으로 태어나서 옷 한 벌은 건져야 한다는 말이 무색하게도 스파르타 전사들은 팬티 한 장에 망토 걸친 헐벗은 몸이라도 스파르타식 식스팩 하나면 남자의 패션이 완성될 수 있음을 몸소 증명한다. 동시에 그 식스팩이 단지 몸짱 화보를 찍기 위한 전시용이 아닌, 우리 가족을 지키기 위한 생존의 수단임을 증명하는 실전용임을 증명하는 스파르타 전사들은 마초 가족주의에 대한 환상을 이두박근의 두께만큼이나 증강시키는데 성공했다. 짐승남의 어원이 스파르타에 있었던 것인가 의심하게 만드는 그들은 진정한 남자의 매력이 4주 완성 식스팩에 있는 것이 아님을 여실히 증명하는 진정한 쾌남이다.
<아저씨>
<레옹>의 한국판 꽃미남 버전이라고 해도 좋을 <아저씨>는 아동매매조직에 납치된 소녀를 구하기 위해 고군분투하는 남자의 활약을 그리는 액션누아르다. CG로 그린 듯한 초현실적 몽타주와 슬림한 식스팩으로 뭇여성들의 안구를 정화시키고, 절도 있는 움직임으로 파괴력 있는 액션을 구사하며 뭇남성들의 심장까지 쫄깃하게 만든 원빈이 스스로를 ‘아.저.씨’라고 일컫는 순간, 대한민국 청년 99%는 ‘그래도 내 얼굴 정도면’이라는 오만을 떨치고 스스로 잉여로 전락했다는 수모를 감당해야 했다. 이웃집 소녀를 구하기 위해 물불 가리지 않고 제 목숨을 걸고 사지로 뛰어드는 강인하고 고독한 꽃미남의 활약을 지켜본 당신이 먹지 말고 백날 피부에 양보한들 그의 우월한 유전자를 따라잡을 수 없음을 깨달았다면 쉽게 인정하라. 그대가 그냥 커피라면 원빈이 TOP라는 것을. 만약 원빈 앞에서 눈에 하트가 그려진 애인에게도 너 역시 그냥 커피라고 비아냥 거리며 있을 때 잘하라는 진리의 확률을 실험하고 있다면 그 따위 탐구정신은 그냥 넣어둬. 그 전에 솔로는 일단 눈물 좀 닦고.
어두운 전당포에 박힌 채 사는 탓에 ‘전당포 귀신’이란 별명을 얻었다는 그 사내는 말수도, 표정도 없다. 좀처럼 과거를 알 수 없는 정체불명의 전당포 주인 사내에게 접근하는 사람들은 일면식 없는 남자에게 붙이기 쉬운 ‘아저씨’라는 호칭으로 적당한 거리감을 둔 채 접근할 뿐이다. 하지만 그 호칭의 거리감을 쉽게 무시하는 유일한 상대가 있다. 술집에서 댄서로 일하는 홀어머니 슬하에서 자란 소미(김새론)는 네일 아티스트로 일하겠다는 야무진 포부를 갖고 살아가는 씩씩한 소녀다. 소미만이 아저씨라 불리는 그 사내, 태식(원빈)의 전당포로 들어설 수 있다. 매일 같이 전당포를 찾아오는 소미는 태식의 말벗이 되고 자신의 외로움도 달랜다.
폭력적인 환경에 노출된 소녀와 유일하게 소녀의 아지트가 되어 주는 정체불명의 사내. 소녀와 사내의 관계는 서로에게 정서적 공백을 채워주는 유일한 위안이나 다름없다. 무신경한 태도로 상대의 경계를 무너뜨리듯 아무렇지 않게 태식의 전당포로 들어서는 소미와 무덤덤하게 문을 열어주는 태식은 서로 알게 모르게 모종의 단단한 정서적 연대를 이루고 있다. 무엇보다도 (극의 후반부에 드러나는) 태식의 과거는 소미에 대한 감정을 더욱 애틋하게 매만지고, 아버지가 없는 가운데 폭력을 거듭 목격하고 자란 소미에게 태식의 존재는 일종의 대리적인 안위를 부여한다. 그런 어느 날, 두 사람의 현실을 위협하는 모종의 사건이 발생하고 위기에 놓인 소미를 구하기 위한 태식의 고군분투가 시작된다. 그 남자 거침없다.
고독한 킬러와 어린 소녀의 우연한 관계를 담아낸 <레옹>의 내러티브에 과격하면서도 저돌적인 <테이큰>의 아버지를 사내로 치환해 격투신을 연출하고 홍콩느와르적인 스타일을 덧씌우면 <아저씨>가 된다, 는 말은 조금 비약적이지만 앞에서 열거한 요소들은 분명 <아저씨>를 설명하는 도구로서 유용하다. 무엇보다도 <아저씨>는 가족애를 느와르적인 비정성의 기폭제로 장치한 이정범 감독의 차기작이란 점에서 보다 주목받을만한 필모그래피다. 이정범은 <아저씨>를 통해 정서적 이해를 넘어 보다 직접적으로 느와르적인 비주얼 감각을 마음껏 뽐낸다. 비정성의 선을 넘는 동시에 평정심을 유지하는 악랄한 캐릭터들을 통해 현실적인 비극성을 끌어올리는 동시에 상대적으로 보색에 가까운 심성을 지닌 주연 캐릭터의 비장한 감성을 적극적으로 설득시킨다.
불분명한 정체성을 지닌 덕분에 호기심을 자극하는 주연 캐릭터 태식의 가려진 단면들은 <아저씨>에서 스토리텔링의 탄력을 유지하는 동시에 느와르적인 관성을 보다 매끈하게 기름칠하는 자질로서 유용하다. <열혈남아>에서 자신의 궁극적인 목적을 가린 채 재문(설경구)을 보좌하던 치국(조한선)이 극의 후반부에 다다라 폭발적인 정서적 페이소스를 이끌어내는 것과 같이 <아저씨>가 태식의 과거를 드러내는 방식은 서사적인 흥미 속에서도 매몰되지 않는 캐릭터적 호기심을 유지하며 이야기를 보다 손쉽게 밀고 나가며 주입시키는 방편이 된다. 하지만 결과적으로 <아저씨>는 <열혈남아>에 비해 보다 높은 체온을 지닌 작품이다. 피비린내가 밑바닥에서 진동하는 잔혹한 느와르적 세계관의 끝에 휴머니즘의 위안을 품었다.
무엇보다도 <아저씨>에서<본>시리즈의 그것을 연상시키듯 정교하게 디자인된 액션신의 묘미는 발견에 가깝다. 협소한 공간에서 분각을 다투듯 스피디하게 팔과 다리를 뻗고 비트는 인물들의 효율적인 동작 속에서 발생하는 묵직한 타격감을 놓치지 않는 중반부의 액션신은 인상적이다. 특히 화려한 동작 대신 절도 있는 움직임으로 실리적이고 효율적으로 상대를 제압해 나가는 인물의 동작을 통해 보다 강렬한 긴장감을 제공하는 후반부의 일대 다수 격투신은 단연 백미라 해도 좋을 것이다. 생사가 결정되는 찰나의 긴박감을 냉정하게 포착하며 감각적인 소비재가 아닌 생동감 있는 진짜 폭력을 포착해낸다. 종종 그 핏빛 시퀀스의 잔혹함이 대단한 수위를 자랑하기도 하지만 과하다기 보단 확신이 대단한 연출 방식을 선택했다고 판단할만한 완성도를 드러내고 있다. 이는 분명 성취에 가깝다고 추켜세워도 좋을 만한 결과물임에 틀림없다.
지나치게 비장한 대사를 던지는 탓에 감정적으로 넘치는 몇몇의 찰나를 제외하면 원빈은 <아저씨>의 비현실성을 완벽하게 영화적 리얼리티로 승화시키는 이미지로서 완전하다. 지독하게 암담한 악의로 무장된 ‘비정성시’의 뒷골목에서 선의를 향해 비장하게 분투하는 이상적인 ‘그림’ 그 자체다. 그 그림에 휴머니즘적인 감정적 동의를 부추기는 김새론의 연기는 그녀의 나이를 고려하자면 꽤나 영악하게 느껴질 정도로 인상적인 것이기도 하다. 또한 평소 코믹한 이미지로 어필하던 김희원의 악랄한 연기는 <아저씨>의 세계관을 단단하게 다지는 미장의 역할을 하는 동시에 선악의 경계를 완벽하게 구축하는 훌륭한 기자재나 다름없다.
폭력적인 환경에 노출된 소녀와 유일하게 소녀에게 위안이 되는 정체불명의 사내. <아저씨>는 홍콩 느와르의 분위기로 연출된 <레옹>처럼 보인다. 이름도 모르고, 성도 모르는 사내에게 만만한 호칭이 ‘아저씨’인 탓에 아저씨라 불리는 사내의 불분명한 정체성은 <아저씨>에서 스토리텔링의 탄력을 이루는 동시에 느와르적인 관성을 매력으로 이해하게 만드는 자질이 된다. <열혈남아>를 통해 가족애를 비정한 느와르적 자질로 연동하던 이정범 감독은 <아저씨>를 통해 보다 직접적인 느와르적인 감각을 뽐낸다. 특히 효율적인 속도감을 자랑하는 동시에 멋에 치중한 장식이 아니라 생사가 결정되는 찰나의 긴박감이 냉소적으로 표현된 액션신이 인상적이다. 지독하게 진지한 대사 덕분에 오글거림의 역효과가 발견되는 몇몇 찰나만 제외하면 원빈은 <아저씨>가 마련한, 믿고 싶지 않을 정도로 비정한 세계 속에서 완벽하게 빛나는 동시에 어두운, 이상적인 ‘그림’이다. 그 그림에 감정을 불어넣는 김새론의 연기도 훌륭하며 그 그림의 선한 명도를 밝히는 보색의 악역과도 같은 조연들의 공헌도도 만족스럽다.