이성과 감성의 공존

본래 야구 선수였다고 했다. 운동을 하다 뮤지컬 배우가 됐다는 게 이상하진 않았지만 호기심이 동했다. "관심이 다른 데에 있었다. 동료들이 거울 보면서 스윙 연습하는데 나는 H.O.T나 젝스키스 춤을 따라 하고 있었다. 훌륭한 야구선수가 되겠단 생각보단 앨범을 내고 싶단 생각이 더욱 간절했다." 그러니까 민우혁에게는 끼가 있었다. 그리고 그 끼를 남에게 보여주고 싶다는 열망도 컸다. 그라운드는 무대 같았고, 더욱 큰 환호와 열광을 받고 싶었다. 그러다 고등학교 2~3학년을 부상에 시달리며 경기에 나서지 못하는 상황을 겪게 됐고, 한 프로구단의 제안으로 제주도에서 재활 훈련을 하던 중 되레 발목인대가 찢어지는 부상을 당했다. 그래서 3개월 동안 깁스를 한 채 고민했다. 그리고 결심했다. '이 길은 아닌 것 같다.' 무작정 서울로 올라갔다.

영등포에서 월세 15만원 짜리 고시원방을 잡고 길거리 캐스팅이라도 될까 압구정 로데오 거리를 서성이던 민우혁은 모델 학원 오디션 공고를 발견했다. 하지만 오디션에서 탈락했다. 너무 뚱뚱해서라고 했다. 두 달 동안 이를 악물고 살을 뺐다. 108kg에서 35kg을 줄였다. 결국 오디션에 합격했다. 그리고 우연히 노래를 할 기회를 잡았다. 2003년에 방영한 드라마 <요조숙녀>의 OST에 참여했다. 청사진을 그렸다. 그러나 긴 기다림 속에서 서서히 지워졌다. 무명시절에는 끝이 보이지 않았다 "노래가 하기 싫었다. '차라리 야구를 할 걸'이란 생각이 들 정도로. 상처를 너무 많이 받았다." 그러다 문득 친한 친구 어머니가 연극배우라는 걸 알았다. 그래서 부탁했다. 연기를 배우고 싶다고. 아침마다 찾아가 연기를 배웠다. 물론 그때에도 미래를 장담할 수는 없었다. 인생이란 뒤돌아볼 수 있는 것이지, 내다볼 수 있는 것이 아니니까. "내 과거를 아는 분들은 뮤지컬을 하려고 노래도 하고, 연기도 배운 거라 말한다. 그렇게 생각하니 그 시절이 긍정적으로 보인다." 그렇다. 민우혁의 어제는 지나갔다. 그는 지금 무대에 올라 내일을 본다. 진짜 청사진이다.

올해에만 <레미제라블>, <위키드> 무대에 섰고 <아이다> 무대가 기다리고 있다.

야구로 치면 봉황기, 황금사자기, 청룡기 결승전에 올라가는 기분이랄까.(웃음) 스스로도 믿기지 않는 상황인데 마치 누군가가 나를 위해 자꾸 상을 차려주는 느낌이다.

물론 길가다 동전 줍듯이 얻은 기회들이 아니다. 대작 뮤지컬에 연이어 출연하는 만큼 오디션의 치열함도 더욱 크게 느낀 한 해가 아니었을까?

소위 A급이라 꼽히는, 대극장 뮤지컬에 출연하는 배우들의 이름을 들었을 때 위압감을 느낀다. 그런데 최종 오디션 명단에서 내 이름이 그런 이름들과 함께 있는 거다. 그러니까 어느 프로구단 테스트를 보러 갔는데 류현진이랑 같이 서 있는 느낌?(웃음) 그래서 마음을 많이 비웠다. 목표는 단 하나, 강렬한 인상을 남기자. 캐스팅이 안돼도 다음에 새로운 작품을 준비할 때 민우혁이라는 배우를 떠올릴 수 있도록 하자고, 그러면 성공이라고 생각했다.

결국 캐스팅됐다.

그러니까!(웃음) <아이다> 오디션은 <레미제라블> 공연할 때 진행됐는데 사실 그때 인대가 찢어지는 부상을 당해서 일주일간 공연을 못했다. 심지어 성대결절까지 온 상태였다. 그런데 하필 <아이다> 2차 오디션까지 겹쳤다. 그래서 결국 오디션 참석이 어려울 것 같다고 연락했는데 감독님이 감안하고 보신다니 걸을 수만 있으면 와달라는 거다. 그래서 일단 병원부터 갔다. 성대결절이라도 조금이나마 나아졌으면 해서. 그리고 다음날 목발을 짚고 오디션을 봤는데 합격했다. 그래서 3차 오디션에선 깁스를 풀었다. 절뚝거리더라도 하고 싶다는 의지를 보여주고 싶었다. 그걸 보고 오리지널 연출자인 키이스 배튼이 엄지를 척 들더라.(웃음)

<아이다>에서 연기할 라다메스는 이집트 장군인데 상당히 남성적인 캐릭터다.

그래서 강인한 장군 역을 맡기엔 얼굴이 너무 선하고 어려 보인다는 지적도 받았다. 심지어 라다메스가 열여섯 살이라 해서 최대한 어려 보이면 좋을 것 같아 앞머리도 내리고, 캐주얼한 복장으로 3차 오디션 현장에 갔다가 그게 독이 될 거란 느낌을 받았다. 그래서 본격적인 오디션이 몇 시간 정도가 남았을 때 바로 미용실을 찾아가 머리를 짧게 자르고 옷도 새로 사 입었다. 그랬더니 키이스 배튼이 다시 엄지를 척.(웃음) 덕분에 자신감이 확 올라와서 인대가 아프다는 것도 잊고 오디션에 열중했다. 그래서 캐스팅된 게 아닐까 싶다.

라다메스 역에 더블 캐스팅된 김우형은 2010년에 공연한 <아이다>에서도 라다메스를 연기하며 좋은 평가를 받았다. 아무래도 비교될까 봐 긴장되지 않나?

사실 오늘도 우형이 형이 연습하는 걸 보면서 하루 종일 감탄하다 왔다.(웃음) 원래 열정이 과해서 빡세게 연습하는 편인데 우형이 형은 더한다. 마치 처음 하는 사람처럼. 그래서 나 역시 긴장을 늦출 수 없다. 그 와중에 나를 잘 챙겨준다. 보통 더블 캐스팅되면 그러기 쉽지 않은데 정말 나한테 다 퍼준다. 덕분에 든든하다. 몸은 힘들지만 너무 행복하다. 우형이 형을 보면서 저런 선배가 돼야겠단 생각을 많이 한다.

<위키드>에서 연기한 피에로와 <아이다>에서 연기할 라다메스는 삼각관계에 빠져든다는 공통점이 있다.

캐릭터마다 감정을 느끼는 원인이 다르니까 피에로의 감정은 완전히 지워버리고, 심지어 내 관점에서의 감정도 최대한 버리려 노력하고 있다. 아무래도 내 입장에서 다가가면 <위키드>의 피에로나 <아이다>의 라다메스나 비슷해 보일 것 같아서 라다메스가 왜 아이다를 사랑하는지 이해하려 노력하는 데에만 집중하고 있다.

피에로는 요즘 말로 '금수저'라 방탕하고 사치스럽지만 내면에는 공허함이 가득한 인물이다.

피에로가 지독하게 외로운 캐릭터라 생각했다. 그래서 피에로는 자신의 외로움을 방탕한 생활로 감췄는데 엘파바는 자신의 외로움을 다 드러낸다. 그래서 피에로가 엘파바를 사랑하게 된 것이라 생각했다. 솔직히 처음에는 피에로가 엘파바를 사랑하는 게 설득력이 없다고 느꼈다.

이유는?

솔직히 금수저 물고 태어난 왕자인 피에로가 초록색 마녀인 엘파바를 사랑한다는 걸 이해할 수 없었다. 그래서 대본을 열심히 봤는데 피에로 입장에선 도저히 모르겠더라. 그러다 엘파바를 보기 시작하면서 피에로의 감정이 보였다. 왜냐면 나도 어렸을 때 피에로처럼 외로운 감정을 위장하며 살았으니까. 그런 외로움을 이해하니 피에로를 연기하는 게 수월해졌다.

본인은 어떤 외로움을 감춰온 건가?

10년 동안 야구를 하면서 감정을 위장하는데 익숙해졌다. 운동을 하면 합숙을 하니까 어머니와 떨어져 살았는데 전화통화를 할 때마다 안 좋은 일이 있어도 천연덕스럽게 잘 숨겼다. 본래 긍정적인 성격이기도 했지만 어렸을 때부터 이렇게 길들여지니까 누구에게도 내 감정을 드러낼 수 없었다. 속 얘기를 털어놓으며 울어본 기억도 없고. 그런데 <너에게 빛의 속도로 간다>를 공연할 때 처음으로 감정이 폭발하는 경험을 했다.

<너에게 빛의 속도로 간다>는 실화 바탕의 야구 뮤지컬이라 소재면에서 익숙했을 것 같은데, 감정이 폭발했다는 의미는 뭘까?

전국민이 다 아는 이승엽과 함께 청소년대표팀으로 활약했던 김건덕이란 선수를 주인공으로 둔 작품인데 마치 내 인생처럼 느껴지는 작품이었다. 그런데 막상 눈물을 흘려야 하는 신에서 도저히 못 울겠더라. 모든 감정을 쏟아내며 울어야 하는데 단 한번도 남들 앞에서 울어본 적이 없어서 힘들었다. 그런데 막상 첫 공연 때 완전히 몰입해서 울음을 멈출 수가 없었다. 다음 신 진행이 안될 정도였으니까. 사실 그때 너무 행복했다. 누군가를 앞에 두고 그렇게 울어본 건 처음이었고, 이런 감정을 견디며 살아왔다는 게 느껴져서.

선수 시절 포지션이?

투수였다.

투수는 경기를 책임지는 포지션이다. 무대에 서면 비슷한 책임감을 느낄 때가 있을 것 같다.

맞다. 그리고 배우는 인내심이 필요한 직업이다. 당장 눈에 보이는 것만 쫓으면 눈 앞에 좋은 배역이 없을 때 무너지기 쉽다. 꾸준히 어떤 역할이라도 열심히 해나가야 기회가 찾아오는 거 같다. 운동을 한 덕분에 기본적인 인내심을 배운 것 같다. 기다리는 건 어렵지 않다.

TV나 영화에서도 연기를 해보고 싶단 의견을 종종 피력했다.

무대에서의 연기가 좋고 관객들로부터 전해지는 리액션이 좋아서 공연을 좋아하지만 연기에 대한 욕심이 늘면서 TV드라마나 영화에도 도전해보고 싶어졌다.

이젠 노래보단 연기에 더 관심이 많아졌나 보다.

연기를 잘하는 배우들은 간혹 목소리가 갈라지고 음이 떨어져도 그 노래의 감정을 정확히 전달한다. 결국 좋은 배우가 되려면 노래 실력만으로 안 된다는 걸 알았다. 그래서 옛날에는 피아노를 쳐가면서 노래 연습을 했는데 지금은 가사를 한번 더 보게 되는 것 같다.

올해 11월부터 내년 3월까지 <아이다> 무대에 서야 한다. 긴 시간 동안 무대에 오르려면 자기 관리에도 만전을 기해야 할 텐데.

공연에 들어가면 개인적인 생활 자체가 없다. 공연 끝나면 곧장 집으로 가고, 쉴 때에는 말도 줄인다. 예전에 주인공은 무대에서 절대 '삑사리' 내면 안 된다는 말을 들었는데 한때는 우스갯소리처럼 여겼지만 이젠 그 의미가 무겁게 다가온다. 비싼 돈을 내고 공연을 보러 온 관객 입장에서 삑사리를 듣고 몰입이 깨져서 티켓값을 아깝게 생각해버릴 수도 있으니까. 정말 조심해야 한다.

실투 한번에 홈런을 맞을 수 있으니까.

맞다. 바로 그거다.(웃음)

(W KOREA NOVEMBER 2016 'W EYE')

우연이었다. TV 채널을 돌리다 바다를 보게 된 것은. 한 케이블 채널에서 재방송 중이던 <마이 리틀 텔레비전>(<마리텔>)에서 바다가 나오고 있었다. <캐스트 어웨이> 같은 영화가 연상되는, 모래가 깔린 조악한 세트에서 '생존'이라는 주제로 무언가를 열심히 하고 있었다. 분홍색 파자마를 입고 정신 없음 그 자체를 온몸으로 받아들이고 즐기는 바다의 모습을 보며 낄낄거리다가 문득 낯설다는 인상을 느꼈다. 바다라는 이름은 익숙한데 바다라는 사람이 생소했다. 지금 이 TV를 통해 바라보는 저 모습이 진짜 바다일까. 궁금했다. 노래하지 않는 바다는 어떤 사람일까. 그리고 인터뷰 장소로 약속한 한 카페에서 바다를 기다리는 동안 어떤 질문을 먼저 할지 고민했다. 방금 막 <컬투쇼>에 출연하고 오는 길이라는 바다에게 우연히 <마리텔> 재방송을 봤다고 하자 그녀는 소리 내어 웃었다. "그걸 보셨어요?"라고 되묻고 나서도 웃음은 멈추지 않았다.

"이제 그런 경지까지 온 거죠. 어쩌면 그 지경이라 하는 게 맞을 거 같지만(웃음). 사실 모든 상황에 맞춰서 알아서 대처해야 했기 때문에 정신이 없었어요. 그래서 그냥 최선을 다한 거 같아요." 그런데 바다는 왜 <마리텔>에서 생존이란 주제를 선택했을까. "음, 원래 인생이란 게 기본적으로 생존이잖아요." 하이톤의 음성과는 역설적인 진지함이었다. "사실 <마리텔>은 가벼워 보이는 프로그램이잖아요. 그런데 <마리텔>에는 여러 개의 방이 있고, 모두가 그걸 관찰하죠. 그게 마치 이 사회와 인류의 작은 형태나 다르지 않잖아요. 결국 모든 방이 각자의 문화적 형태를 띄는 거죠. 결국 저는 나름대로 무거운 메시지를 담은 문화를 선택한 거고요. 다만 사람들이 가볍게 들어줬으면 좋겠다고 생각했어요. 사실 제가 의외로 철학에 관심이 많기도 하고요."

어쩌면 생존이란 가장 중요한 화두였을지도 모른다. 바다라는 이름을 걸고 지나온 세월 안에서. 대중음악 역사 안에서 두고두고 회자될 걸그룹 'S.E.S'의 리더로 활동하다 팀의 해체와 함께 솔로로 독립한 뒤 보컬리스트로서 실력을 인정받고 뮤지컬 무대까지 진출해 최고의 배우라는 찬사까지 끌어낸 그녀가 보낸 19년이란 무성하게 가지를 뻗은 영광의 세월이기 전에 깊게 뿌리 내린 생존의 역사였을지도 모른다. 그리고 그 역사는 단지 그녀만의 것이 아닐지도 모른다. "존경하는 패티김 선생님께서 이런 말씀을 해주셨어요. 20년만 버티면 자연스럽게 레전드가 된다고. 20년 동안 가수로서 존재할 수만 있다면. 어느새 20년을 앞두고 있다니 실감이 안나요. 그런데 선생님 말씀은 조금씩 이해가 돼요. 요즘 후배들로부터 존경한다는 말을 종종 들어요. 저처럼 20년이 돼도 노래하고 싶다는 거예요. 아이돌 그룹의 리드 보컬들은 대부분 그런 생각을 하겠죠. 저도 그랬으니까. 그러니 그들의 기대에 어긋나지 않게 노력해야겠다고 생각했어요. 그걸 인생의 목표라 말할 순 없겠지만 계속 노래할 수 있다는 건 제게도 중요한 의미가 될 테니까요."

지난 6월에 공개된 미니앨범 <Flower>는 데뷔 20주년을 앞둔 바다가 오랫동안 자신의 노래를 들어준 팬들을 위해 준비한 첫 번째 선물이다. 타이틀곡 'Flower'를 포함한 네 곡의 넘버를 담고 있는 이 앨범을 포함해 세 차례에 걸친 프로젝트를 준비 중이다. 무엇보다도 2009년에 발표한 네 번째 정규앨범 이후로 무려 7년 만에 앨범을 발표한 만큼 남다른 감회가 느껴졌다. "앨범을 발표하고 싶다는 갈증은 몇 년 전부터 느끼고 있었지만 그럴 갈증을 느낄 겨를이 없었어요. 당시엔 뮤지컬 무대에 최선을 다하느라 너무 바빴으니까. 목이 타긴 하는데 너무 바빠서 물 먹는 걸 까먹을 정도의 상황이었다고 할까요. 그래서 더 이상은 안되겠다고 생각한 순간 정확히 멈춘 거 같아요. 그만큼 <Flower>는 제게도 반가운 앨범이었죠."

사실 바다는 본래 노래보단 연기에 관심이 많았다. 안양예고에서도 연극영화과를 지원했고, 배우가 되길 꿈꿨다. "가수가 되고 싶다고 생각하진 않았어요. 연기에 관심이 많았죠. 그런데 그 당시 저희 집은 가난했고, 당장 가수가 될 기회가 생겼고, 돈을 벌 수 있는 길이라고 생각하니 선택하게 된 거죠. 만약 당장 배우가 돼서 돈을 벌 수 있는 기회가 생겼다면 가수보단 배우를 선택했을 지도 몰라요." 그렇다. 바다보단 최성희라는 본명이 더욱 익숙하던 시절, 명창 조통달의 수제자 중 한 명이었던 소리꾼 출신 아버지는 그녀에게 다양한 취향과 재능을 물려줬지만 그녀를 가난으로부터 보호해주진 못했다. 물론 바다는 그 시절의 가난을 비극적으로 기억하지 않는다. 그저 그러한 삶을 통해 나아갈 방향이 있었다는 걸 기억할 뿐이다. "운명을 믿어요. 제가 여기까지 온 데에는 그럴만한 이유가 있다고 생각해요. 어디로 닿는다 해도. 다만 어떤 순간에도 제 스스로에게 실망하고 싶진 않아요."

물론 운명을 믿는다는 것이 주어진 인생에 순응하겠다는 의미는 아닌 것 같다. 실제로 그녀가 바다라는 이름으로 살아가는 오늘은 순종적인 딸의 입장에서 벗어나 자신 스스로가 바라는 인생을 선택하겠다는 최초의 의지를 통해 일군 결과였다. "독실한 가톨릭 신자였던 아버지께서는 제가 수녀가 되길 바라셨어요. 저는 아버지의 뜻에 따라 중학교 시절부터 수녀가 될 준비를 했고, 수녀가 될 거라 생각했었죠. 하지만 안양예고에 진학하고 싶다는 생각을 하면서 처음으로 아버지의 뜻을 거스르기로 마음 먹었어요. 아버지께서 반대하셨지만 결국 제 의지가 더 강했죠. 만약 그때 제대로 마음 먹지 않았다면 정말 다른 삶을 살고 있었을 거예요." 그렇다. 덕분에 그녀는 바다라는 이름을, 인생을 얻었다. 만약 그녀가 안양예고에 진학하지 않았다면 축제 무대에서 노래할 일도 없었을 것이고, 그녀를 발견한 이수만 대표가 가수 제안을 할 일도 없었을 것이고, 우리가 기억하는 S.E.S가 존재하지 않았을 것이고, 바다라는 디바의 노래를 듣게 될 기회도 없었을지 모른다. 어쩌면 흥미로운 일이다. 그녀의 선택은 단지 그녀의 인생만을 바꾼 것이 아니다. 그녀의 선택을 통해 세상의 기억도 달라진 셈이다. 마치 계절이 바뀌는 것처럼, 신비로운 일 아닌가.

사실 바다는 몇 해전 삶에 대해 새롭게 인식할 기회를 얻었다. 헤르만 헤세의 저서 <정원 일의 즐거움> 덕분이었다. 그녀는 이 책을 통해 삶의 균형을 찾았다. "정원일처럼 고된 노동에서 즐거움을 찾는다는 건 아이러니한 일이죠. 자기 마음대로 되는 일도 아닐 테고요. 자연에 맡겨야 하는 거잖아요. 자연과 햇빛을 통해 만들어진 것들 그러니까 어쩌면 신이 기획하고 연출한 신에서 인간은 그냥 스태프로 일하는 거잖아요. 정원일이라는 게." 사실 그 책을 통해 얻은 삶의 균형이란 어머니의 죽음과 맞닥뜨린 뒤 느꼈던 흔들림을 가라앉히는 기술이기도 했다. "그런 일이 닥치니까 막상 당장은 담담했던 거 같은데 다가올 두려움을 미리 대비해야 한다는 생각이 커졌어요. 그래서 인생의 순리를 대면하는 듯한 제목이 마음에 와 닿았나 봐요. 사람이 병에 걸리고 죽는 것도 자연의 이치잖아요. 그러니 자식이 부모의 죽음을 받아들이는 것 또한 자연의 이치인 거 같아요. 시한부 인생을 살아가는 어머니와 그런 어머니의 아픔을 지켜보는 과정도 자연을 대면하는 것과 비슷하다고 생각했어요. 아침마다 도드라진 나뭇가지를 자르고, 매일 같이 지켜보면서 정원을 아름답게 가꿔가는 것처럼 삶을 살아가는 것이 비슷해 보였어요. 결국 순리대로 가는 것이니까. 그래서 부정적인 상황에 직면한다 해도 가던 길을 멈춰선 안 된다는 걸 알았어요."

자연의 이치처럼 인생을 받아들인다는 건 삶이 어떻게 되든 상관없다는 의미가 아니다. 최선을 다한 결과에 순응하며 매일 같이 최선을 다해 일상을 채우겠다는 의지가 담긴, 나직한 다짐에 가깝다. 동시에 긍정적인 관점은 그런 깨달음을 일상의 실천으로 밀어 보내는 돛과 같은 역할을 해내는 것 같다. "스스로를 완벽하게 알 수 없으니 인생을 통제하긴 어렵지만 내일 당장 무슨 일이 일어날지 모르니 오히려 신날 수도 있잖아요. 마치 빨간머리 앤의 대사처럼. 나를 모른다는 게 괴로운 일이 아니라 나도 모르는 능력이 내게 있을지도 모른다고 기대할 수 있으니까. 그래서 저는 일이 끝나면 '고생하셨습니다'라고 인사하지 않아요. 그 말대로라면 제가 힘든 시간을 보낸 거잖아요. 하지만 저는 항상 즐겁게 일하거든요. 지금도 즐겁게 인터뷰하고 있고요. 그래서 고생했다는 말은 절대 안 쓰려해요." 바다가 생각하는 긍정주의란 세상과 자신을 분리하기 위한 장벽이 아니다. 오히려 보다 적극적으로 즐기며 살아가기 위해 그녀가 발굴한 동력이자 재능에 가깝다. "긍정성을 타고난 사람도 있겠지만 더욱 노력해서 긍정적일 수도 있다고 생각해요. 다만 살아가면서 부정적인 성향으로 바뀌는 거라 생각해요. 모두가 똑같이 다섯 개의 구슬을 갖고 시작하는 거예요. 그런데 그 구슬을 더 얻는 사람이 있고, 잃게 되는 사람이 있는 거죠." 그녀가 지닌 구슬의 양을 짐작하기 어려웠다.

바다의 긍정주의는 무대 위에서 보다 빛을 발한다. "무대에 서는 건 마음먹기에 따라 달라질 수 있어요. 그러니 열정적으로 해내겠다는 마음을 먹어야만 하죠. 최대한 긍정적으로." 물론 무대 위에서의 긍정주의는 후천적인 경험의 결과다. "아무래도 많이 실패해봤다고 생각하는데 그 덕분에 맷집이 좋아진 거 같아요. 옛날엔 제게 벌어지는 일들을 하나같이 무겁게 받아들였는데 요즘은 가볍게 느낄 수 있는 거 같아요. 노래도 훨씬 편안하게 부르게 됐고요. 사실 디바라는 단어 자체가 무겁잖아요. 그래서 무거운 숙명처럼 느낄 때가 있었는데 이젠 오히려 깃털처럼 가볍게 즐겨야 한다는 걸 깨달았어요. 특별한 노래를 부르는 것보다도 누구나 공감할 수 있도록 편안하게 노래하는 이가 진정한 디바라는 걸 요즘 많이 느끼고 있어요. 그래서 요즘에는 가사가 좋은 노래를 부르고 싶어요." 그렇게 바다는 세상보다도 자신을 위해 먼저 노래하는 법을 알았다. 바다로서 노래하는 방식을 터득했다.

물론 자신의 무대에 대한 치열함은 별개의 이야기다. 올해 1월 31일까지 무대에 섰던 뮤지컬 <바람과 함께 사라지다>에서 스칼렛 오하라 역을 맡았던 바다는 이 작품이 생존에 관한 이야기였다고 말했다. "스칼렛 오하라는 모든 것을 가진 부잣집 딸이자 아무 것도 모르는 철부지잖아요. 그런데 전쟁통에서 폭풍 같은 세파를 겪으면서 오로지 생존을 위해 삶을 헤쳐나가죠. 그리고 제가 스칼렛 오하라를 연기하게 된 건 아무래도 제게도 그런 기질이 있기 때문일 거 같아요. 기본적으로 긍정적인 편이고, 생존에 대한 의지도 강한 편이라 생각하는데 자연스럽게 그런 특징을 끌어다 연기한 거 같아요." 물론 무대와 현실 사이에서 자신의 균형을 찾는 것도 그녀에겐 자연스러운 일이다. "무대에 서는 저와 일상에서의 저는 완전히 다른 사람이에요. 인생을 연기하듯이 살 순 없잖아요. 물론 그렇게 사는 것처럼 보이는 분들도 종종 있긴 한데 저는 확실히 그렇게 살 수 없는 사람 같아요. 다만 다행히도 저는 상상력이 많은 편인가 봐요. 캐릭터 분석을 할 땐 정말 많은 상상을 하는데 최대한 디테일한 상상까지 더해서 인물을 구상해요. 예를 들어 눈썹을 치켜 뜨는 버릇이 있는 캐릭터라면 항상 거울로 자신의 버릇을 봐왔을 테니 눈썹을 최대한 아래로 내려 그렸을 거라고 생각하면서 그 상상대로 직접 그려야 하는 거죠."

사실 <바람과 함께 사라지다> 이후로 뮤지컬 배우 바다의 모습을 볼 기회는 없었다. 대신 가수로서 무대에 오르는 바다를 볼 기회가 늘었다. 바다는 자신의 인스타그램 계정에 올린 사진을 보여주며 여전히 설렌다는 듯 말했다. "작년에 처음으로 단독 콘서트를 했어요. 사실 여자 솔로 가수가 혼자서 콘서트를 연다는 건 쉬운 일이 아니거든요. 그래서 관객들이 안 오면 어떡하지 걱정이 많았는데 8천명이나 되는 관객들이 와주셔서 정말 놀랐어요. 정말 너무 감격스러웠죠. 그래서 온 몸을 던져서 공연한 거 같아요. 나중에 공연이 끝나고 보니 무릎에 피멍이 들어있더라고요. 그런데 공연할 때는 아픈 줄도 몰랐어요." 올해 그녀는 콘서트에 보다 매진할 계획이라고 한다. 지난 7월에는 가수 휘성과 함께 조인트 콘서트를 열기도 했고, 앞으로 동료 가수와 함께 설 수 있는 무대를 늘려나갈 예정이란다. "요즘은 제 화두는 콘서트에요. 사실 제가 다양한 것에 집중하지 못하지만 한 가지에 집중하면 끝까지 파는 편이에요." 그리고 그녀는 갑자기 자신의 앞에 있던 물잔을 들더니 건배를 하자고 제안했다. "장난처럼 느껴질 수 있지만 이런 식으로 행운을 비는 거죠. 이렇게 건배를 함으로써 잔 안에 있는 물의 느낌도 달라진다고 생각하거든요. 물 한잔을 마셔도 긍정적인 기분을 느끼려는 거고, 그런 것들이 중요하다고 보는 거예요. 결국 운명을 제가 어떻게 받아들일 수 있느냐가 중요한 거죠."

벌써 올 한 해도 지나간 시간이 지나갈 시간보다 무겁게 다가온다. 이제 세 달 남짓하게 남은 한해 동안 바다가 무엇을 채울 계획인지 궁금해졌다. "올해에는 가수로서 공연을 많이 하고 싶었는데 연말에는 정말 많은 공연을 하게 될 거 같아요. 그리고 슈퍼주니어의 려욱 씨와 함께 싱글을 발표할 예정이에요. 사실 저도 몰랐는데 려욱 씨가 연습생이던 시절에 연습실 거울을 닦고 있었는데 그 옆을 지나가던 제가 갑자기 거울을 같이 닦아줬대요. 저는 기억이 안 나는데 려욱 씨가 말해줘서 알았어요. 그래서 너무 고마웠다고 하더라고요. 어떻게 보면 묘한 인연이죠." 어쩌면 그녀는 내일 당장 일어날 일을 알 수 없어서 신나는 인생이라기 보단 뿌린 대로 거둬들이는 삶을 살고 있는 것일지도 모르겠다고 생각했다. 그렇게 바다의 시간은 흘러왔다. 그리고 흘러갈 것이다. "활동을 해오면서 하나씩 배우는 거 같아요. 제 노래를 다시 듣다 보면 새삼 깨닫는 것도 있고. 그렇게 제 자신을 다듬어나가면서 시간이 지나고 나이가 들어도 노래할 수 있는 디바로서 존재하고 있다면 좋겠어요. 그래서 언젠가 다시 이런 얘기를 할 수 있도록 말이에요." 바다는 그렇게 자신을 위해 노래하는, 바다 자신을 노래하는 디바로서의 미래를 꿈꾸는 법을 깨달았다. 그 누구의 디바도 아닌 바다로서.

(W KOREA OCTOBER 2016 'W EYE')