이성과 감성의 공존

잘 알다시피 할리우드 영화란 단순히 미국 영화가 아니다. 전세계 어디에서든 극장이 있는 곳이라면 할리우드 영화를 상영한다. 전세계의 배우들이 할리우드 진출을 동경하는 건 야구 선수가 메이저리그를 꿈꾸는 것처럼 당연한 일이다. 특히 영어권 국가의 배우라면 더더욱 그렇다. 영국과 캐나다 배우들의 할리우드 진출 역시 지극히 자연스러운 일이다. 할리우드 배우의 산실 노릇을 하는 국가론 호주 역시 빠지지 않는다. 고인이 된 히스 레저를 비롯해서 멜 깁슨, 휴 잭맨, 러셀 크로, 케이트 블란쳇, 나오미 왓츠, 니콜 키드먼, 에릭 바나, 그리고 샘 워싱턴까지, 할리우드를 주름잡는 이 이름의 주인들은 모두 호주에서 태어나고 자랐다. 이 리스트에 추가해야 할 이름이 하나 더 있다. 크리스 헴스워스, 그는 ‘아스가르드’가 아니라 호주에서 태어났다.

“나는 척박한 시골의 가정에서 두 형제들과 함께 자랐다. 우린 끊임없이 무기나 요새 같은 것을 만들며 놀았지만 액션 히어로가 되려고 했던 건 아니다.” 헴스워스는 멜버른에서 태어났다. 어느 어린 아이들처럼 자연스럽게 ‘슈퍼맨 흉내를 내면서 집 주변을 뛰어다니며’ 성장했다. 하지만 20대가 넘은 나이에 거대한 망치를 휘두르는 신을 연기하기 위해서 히어로가 등장하는 만화책을 펼쳐보게 될 일이 생길 거란 예상 역시 해본 적이 없었다. 마블 엔터테인먼트의 직원들로부터 <토르>의 카피본이 무더기로 쇄도할 줄을 몰랐다. 할리우드의 이방인에서 세계적인 스타로 단숨에 도약할 수 있으리라 상상해본 적은 더더욱 없었을 거다.

대자본이 투여되는 할리우드 블록버스터, 심지어 마블 엔터프라이즈의 야심찬 프로젝트인 <어벤져스>(2012)로 향하는 징검다리 역할을 할 대작의 얼굴로 낯선 배우를 내민다는 건 일종의 모험이다. 확신이 필요하다. 이런 경우엔 대부분 프로젝트를 좌우하는 큰 손의 보증이 있기 마련이다. <어벤져스>의 감독이기 전에 이미 유능한 제작자이자 각본가였던 조스 웨던은 <토르: 천둥의 신>(2011)의 메가폰을 잡은 케네스 브레너에게 크리스 헴스워스를 추천했다. 담보는 자신이 각본에 참여하고 제작했던 <캐빈 인 더 우즈>(2012)였다. 2009년에 촬영을 완료했지만 2012년에서야 개봉되어 큰 인기를 얻었던 이 작품은 대단히 파멸적이고 끔찍한 세계관을 재기발랄한 풍자와 위트로 승화시킨 컬트작이었으며 조스 웨던이 제작과 각본을 담당했다. 그는 이 영화의 출연자 중에 한 명이었던 크리스 헴스워스를 눈 여겨 봤고, 토르의 망치 ‘뮬니르’의 주인이 되리라 믿었다.

“육체적으론 어렵지 않았다. 그저 체육관에 머물면 되니까. 가장 큰 어려움은 나보다 훨씬 경험이 많은 안소니 홉킨스나 나탈리 포트만과 함께 거대한 프로젝트에 참여한다는 것이었다. 그와 같은 기회를 꿈꿨지만 비로소 다다랐을 땐 매우 두려운 일이었다.” 사실 헴스워스가 태평양을 건너 미국으로 건너온 건 그에게 어떤 열망이 있었기 때문이다. 그의 본격적인 연기 경력은 2004년 호주 시드니에서 촬영했던 연속극 <홈 앤 어웨이>를 통해서였다. 그는 그 시절을 이렇게 회상했다. “3년 반 동안 똑같은 캐릭터를 연기한다는 건 매우 지겨웠다. 항상 불이나 태풍, 헬리콥터의 충돌, 비행기 사고 따위에 휘말렸다. 드라마틱한 죽음을 소원하게 됐다.” 결국 새로운 계기를 찾아 LA로 건너온 그는 가까스로 <스타트렉: 더 비기닝>(2009)에서 작지만 중요한 단역을 따낸 뒤, 그저 그런 몇 편의 경력을 전전하다가 ‘인간 이상의 존재’로 발탁됐다. 드라마틱한 죽음 대신 고전적인 비극의 요소를 품은 슈퍼히어로 블록버스터의 주인공이 된 것이다.

<토르: 천둥의 신>과 속편인 <토르: 다크 월드>(2013)는 여러 모로 셰익스피어의 비극을 연상시킨다. 실제로 두 작품의 메가폰을 잡은 이들의 면모를 살펴볼 필요가 있다. <토르: 천둥의 신>의 감독은 <햄릿>(1996)을 연출했던 배우 출신 감독 케네스 브레너다. 실제로 그는 크리스 헴스워스에게 셰익스피어의 <헨리 5세>를 던져주며 토르의 모티프를 찾길 요구했다. <토르: 다크 월드>의 메가폰을 잡은 건 미니시리즈 <왕좌의 게임>을 연출한 앨런 테일러다. 고전적인 엄숙함과 중세 왕정기의 야만성이 교차하는 <왕좌의 게임>은 그 자체로 역설적이고 필연적인 운명이 뒤엉킨 셰익스피어의 비극을 연상시키는 판타지물이다. 이는 곧 <토르>라는 작품을 꿰뚫는 핵심이 셰익스피어의 코드를 관통하고 있다는 점에 있다. 실제로 서로 다른 핏줄을 안고 태어나 반목하는 토르와 로키 형제의 멜로물이라고 해도 과언이 아닌 이 시리즈에서 고전적인 중후함과 연민을 자극하는 깊은 눈매를 지닌 헴스워스가 갈등의 주인공으로 캐스팅됐다는 건 결과적으로 적절해 보인다. 단순하지만 강인하게 자신의 신념을 밀고 나가면서도 내면의 변화를 받아들이는 남성적인 매력은 토르라는 캐릭터 자체에 대한 신뢰로 이어진다.

<토르: 천둥의 신>과 <어벤져스> 그리고 <토르: 다크 월드>까지, 크리스 헴스워스라는 배우를 이야기할 때 토르를 제외한다면 할 말이 없어지는 건 사실이다. <백설공주>를 모티프로 기획된 액션 판타지 <스노우 화이트 앤 더 헌츠맨>(2012)에서도 특별한 존재감을 드러냈다고 말하기란 어렵다. 그런 면에선 존 하워드가 연출한 <러시: 더 라이벌>(2013)이 오히려 특별한 경력에 가깝다. F1의 왕좌를 두고 경합을 벌였던 전설적인 라이벌에 관한 실화를 다룬 이 작품에서 헴스워스는 할리우드 진출 이후로 출연한 주연작에서 처음으로 현실적인 캐릭터를 연기해낸다. 비현실적인 혹은 초현실적인 세계관을 거치며 우직한 선의로 무장한 채 악과 맞서 싸웠던 것과 달리 누군가를 이기겠다는 사적인 욕망을 표현한다. 새로운 가능성이 발견되고 연기의 범위가 확장된다.

물론 그는 한동안 하늘을 날고 거대한 망치를 휘두르며 세계를 구하는데 여념이 없을 것 같다. 2015년에 개봉될 예정인 <어벤져스>의 속편 이후로도 이 슈퍼히어로의 세계는 오랫동안 유지되고 확장되며 전세계 관객을 사로잡을 가능성이 무궁무진하다. 하지만 헴스워스의 세계도 점차 확장될 예정이다. 선악의 경계가 불분명한 범죄물의 대가 마이클 만의 신작에 출연한 그는 실화를 스크린에 옮길 예정인 론 하워드의 새로운 신작에 또 한번 참여한다. 신계와 인간계를 오가는 바쁜 스케줄을 소화할 예정이다. 신이라 불린 사나이, 크리스 헴스워스가 두 발을 딛고 설 진짜 세계가 궁금하다.

(beyond 2월호 Vol.89 'STARDOM')

제2차 세계대전 당시 독일의 나치에 맞선 미국과 연합군을 이끈 캡틴 아메리카의 탄생과 활약상을 그린 <퍼스트 어벤져>는 이 오래된 영웅의 낡은 면모를 새롭게 단장하고 현대적으로 재해석해내기 보단 복고적인 영웅의 면모를 부각시키는 정면승부를 감행한다. 그리고 굴하지 않는 의지로 악의에 맞서고, 강단 있는 헌신을 갖춘 인물의 진지함이 ‘캡틴 아메리카’라는 히어로로서의 자격과 연결될 때, 그리고 그러한 인물이 이런 소망을 스스로 심각하게 어필할 때, 영화의 이러한 태도는 전략이라기 보단 필요에 의한 결과였다는 확신을 얻게 된다. 촌스럽게 보일 수 있는 구시대의 영웅을 현시대에 재현하겠다는 기획은 그 시대의 감수성, 더 정확하게는 구시대적인 복고물의 특성을 반영한 영화의 전략을 통해서 성공적인 제작으로 나아갔다.

 

<퍼스트 어벤져>는 여느 슈퍼히어로물들, 특히 최근 <어벤져스>의 제작과 함께 급물살을 탄 마블의 히어로물들과 비교해도 액션 시퀀스의 빈도가 약해 보인다. 영화는 캡틴 아메리카라는 히어로의 기원과 활약상, 그리고 그가 긴 세월을 넘어 오늘날을 현대 21세기를 배경으로 하는 어벤져스의 일원이 되기까지의 서사를 기술하는데 집중한( 것처럼 보인)다. 물론 이는 캡틴 아메리카와 대적한 악의 세력, 즉 레드 스컬과 같은 악역 캐릭터가 인상적인 활약을 선보이지 못하기 때문이며 이러한 경향이 캡틴 아메리카의 활약을 지켜보는 재미 또한 반감시키는 탓이기도 하다. 하지만 <퍼스트 어벤져>는 분명 액션보다는 캐릭터의 고뇌와 운명적인 서사가 주를 이루는 드라마에 가깝다. 특히나 이 영화에서 액션보다도 중요하게 여겨지는 건 멜로다. 이는 앞으로 이어질 <어벤져스>에서도 캡틴 아메리카라는 히어로에게 결핍과 고독을 부여하는 주요한 요소로 작동될 것이다.

 

<어벤져스>로 가는 징검다리와 같은 근래의 마블 엔터테인먼트의 슈퍼히어로물들이 하나 같이 독립적인 아이덴티티보다도 거대한 이벤트를 위한 전야제 성격의 도구로 매몰되는 인상을 보였던 것처럼 <퍼스트 어벤져>도 그런 혐의로부터 자유로운 작품은 아니다. 하지만 <어벤져스>를 위한 예고편으로서의 기능이 노골적인 이 작품은 동시에 캡틴 아메리카라는 캐릭터의 당위를 설득해내고 그 캐릭터가 지닌 능력을 전시하는 프리퀄로서의 기능으로도 부족함이 없다. 또한 <어벤져스>의 마지막 떡밥, 즉 <아이언맨>시리즈의 토니 스타크의 선친인 하워드 스타크가 등장하고, <아이언맨2>에서 등장하는 슈퍼 쉴드를 들고 싸우는 캡틴 아메리카의 모습, 그리고 <토르>의 쿠키에서 등장했던 코스믹 큐브까지, 이 모든 조각들을 하나씩 수집해나가며 <어벤져스>를 기대하고 있을 어떤 관객들에게 <퍼스트 어벤져>는 또 한번의 유효한 이벤트다. 특히 엔딩 크레딧 이후에 공개되는 <어벤져스> 맛보기 영상은 이 모든 징검다리의 여정 끝에 다다른 건너편을 기대하지 않을 수 없게 만든다. 마블 히어로 규합을 위한 마지막 영웅 결의, 이 정도 떡밥은 물어야 제 맛이다.

(씨네서울)

 

토니 스타크에게는 히어로로서의 대단한 사명감이 없다. 물론 <아이언맨>에게도 ‘능력’과 ‘책임’의 알고리즘은 작동된다. 그러나 그것이 올가미 같은 숙명이 아닌 삶의 유희를 이루는 기반처럼 활용된다는 점에서 특이점이 발견된다. 토니 스타크는 ‘평화란 적보다 더 큰 힘을 가졌을 때 가능하다’는 선친의 말을 신봉하는 사내다. 그에게 힘이란 평화유지라는 혜택을 통해 얻어내는 유명세의 권위, 혹은 그 자체만으로도 자신의 이상을 구축할 수 있는 절대적인 힘의 체제나 다름없다. 히어로로서의 의무와 개인의 정체성 안에서 고민을 거듭하는 기존의 히어로물과 <아이언맨>시리즈를 구분하게 만드는 이유도 바로 이 지점에서 발생한다.

 

<아이언맨2>는 이런 인물의 성격을 더욱 적극적으로 펼쳐 보인다. 자신이 아이언맨임을 밝히는 토니 스타크의 모습에서 끝났던 전편의 서사를 이어받은 후속편은 국가 안보에 위협이 될만한 아이언맨 슈트를 국가에 귀속시키라는 의회의 요구를 맞받아친다. 심지어 대중의 앞에 서서 자신의 존재를 과감하게 어필한다. ‘세계 평화가 유지되고 있는 것이 나 때문이라고 말하진 않겠습니다.’ 자신의 능력을 과시하는 것도 모자라, 이를 통해 인기와 영합하는 셀레브리티 히어로는 분명 이례적인 것이었고, 여전히 이례적이다. 이를 통해 <아이언맨>은 금속슈트를 입은 히어로의 액션 이상으로 특별한 묘미를 장착시킨다.

 

성공한 히어로물, 더 넓게 말하자면 액션 블록버스터가 시리즈로 거듭나는 건 당연한 관례가 됐다. 애초에 기획 단계부터 흥행을 목표로 두고 그 이후의 계획을 설정해내는 근래 할리우드 블록버스터의 제작 행태를 보자면 더더욱 그렇다. 그리고 새로운 시리즈들은 어김없이 스케일의 확장이라는 엔터테인먼트의 양적 팽창울 통해 새로운 시리즈로서의 의미를 획득한다. <아이언맨2> 역시 새로운 시리즈가 확장을 통해 새로운 흥미를 유발해야 한다는 점을 잘 알고 있다. (예기치 않게 변경된 캐릭터를 논외로 둔다 해도) 새로운 등장인물들은 서사의 너비를 넓히고 개연성을 확대시킨다.

 

중요한 건 시리즈를 거듭하는 어느 히어로 무비가 그러하듯이 새로운 적의 등장과 함께 주연 캐릭터가 맞서야 할 필연적인 위기를 그린다. <아이언맨2>에서 아이언맨은 내외적인 위협에 당면한다. 러시아의 물리학자 아이반 반코(미키 루크)는 (아이언맨의 슈트에 활용되기도 하는) 원자로 기술의 도면을 스타크 기업에 강탈당했다는 한을 안고 쓸쓸히 죽은 아버지의 복수를 다짐하고, ‘위플래시’를 개발해 그를 위기에 빠뜨린다. 동시에 스타크 기업의 경쟁사 CEO인 저스틴 해머(샘 록웰)는 토니 스타크를 넘어서기 위해 그를 몰락시킬 궁리를 한다. 가장 큰 적은 토니 스타크의 몸에 있다. 그는 자신의 생명을 유지시키기 위해 중금속 팔라듐을 사용한다. 이는 몸에 치명적인 중독 현상을 일으키고 이로 인해 토니 스타크는 슈트를 입을 때마다 죽음과 근접해간다.

 

새롭게 등장한 적과 사투를 벌이고, 이전에 자신의 생명을 지키는 핵장치로 인해 죽음의 고비를 넘기는 토니 스타크는 그럼에도 안티히어로의 길을 걷지 않는다. 정체성에 대한 고민은 생존에 대한 고민으로 대체되지만 이는 히어로를 비범하게 수식하는 가치관이나 의식을 형성하는 계기로 작동되기 보단 말 그대로 고비로서 장착될 뿐이다. 무엇보다도 <아이언맨2>는 마블 엔터테인먼트의 장기적 계획을 위한 밑그림으로서 도구화되고 있다. <아이언맨>의 쿠키에서 닉 퓨리(사무엘 L. 잭슨)를 등장시키며 마블 코믹스의 슈퍼 히어로 열전이나 다름없는 <어벤져스>에 대한 팁을 남겼던 사례는 <아이언맨2>에서 보다 노골적으로 확장되고 적극적으로 그 계획을 홍보한다. 특히 블랙 위도우(스칼렛 요한슨)의 등장은 그 캐릭터의 비중과 무관하게 시리즈의 밑바탕을 다지기 위한 포석으로서 보다 유용하다. 물론 <어벤져스>에 대한 특별한 기대감이 없는 관객에게 이는 불필요한 사족이자 시리즈로서의 일관성을 해치는 요인처럼 읽힐 가능성도 적지 않다.

 

근본적으로 <아이언맨2>는 단지 시리즈의 속편으로서뿐만 아니라 제작사의 미래를 위한 또 다른 시작점에 가깝다. 그만큼 시리즈 자체로서의 야심을 벗어난 사족이 곳곳에서 발견된다. –이를 테면 캡틴 아메리카의 방패와 같은- 그만큼 시리즈 자체로서의 서사적 내밀함이 전작에 비해 조금 부실해졌음을 지적할만하다. 하지만 캐릭터의 종이 늘었음에도 저마다 적당한 쓸모를 자랑하며 액션은 보다 강화됐고, 볼거리는 충만하다. 로버트 다우니 주니어의 개성은 여전히 영화를 지배하고 있으며 그가 걸친 금속슈트의 약발은 유효하다. 게다가 (불가피하게 배우가 교체된) 토니 스타크의 친구 제임스 로드 중령(돈 치들)은 아이언맨의 동료 워 머신으로 거듭나며 액션의 묘미를 두 배로 키운다. 다만 화려한 등장이 주는 기대감에 비해 졸속적으로 퇴장하는 듯한 미키 루크만큼은 다소 아쉽다.

 

(씨네서울)